遠貶潮州，是韓愈一生中最大的政治挫折！仕途的蹭蹬、家庭的不幸、因孤忠而獲罪的錐心之恨，因喪女（十二歲的幼女摻死貶途）而愧疚交加的切膚之痛……一齊降臨到他的身上。他沉浮于險象四伏的宦海中，掙扎在苦難的命運漩渦里，卻依然以儒家積極用世的精神，在不到八月的潮州刺史任期內，為潮人切切實實的辦了一系列的好事，為潮州文化的發展作出了杰出貢獻，從而贏得了歷代潮州人的景仰與緬懷。

    關心農桑

    韓愈在潮州任內曾寫了幾篇祭文，其關心農桑的赤誠，明確可辨。 相傳潮州磷溪境內有道金沙溪，就是韓愈帶人開鑿的。清澈的渠水，至今仍在滋潤著兩岸的田疇。

    延師興學

    韓愈認為，對國家的治理，須“以德禮為先而輔以政刑”，堅持把興學育才作為施治化的根本措施。 為辦學興教，韓愈“出已俸百千，以為舉本”（約相當于他八個月的俸祿）。 他大膽啟用潮州英才趙德主持教育工作，揭開了潮州教育史上新的一頁。到了北宋初年，潮州逐贏得了“海濱魯鄒”的美譽。